De Phyllostachys Atrovaginata is een stug opgaande woekeraar. Deze soort kan onder de juiste omstandigheden 10 m hoog worden. Door de luchtkanalen in het wortelgestel kan deze bamboe in natte grond overleven.
De Atrovaginata wordt ook wel de wierrookbamboe genoemd, dit omdat er een wierrook-achtige geur ontstaat wanneer je over de scheuten wrijft.