Deze stug opgaande woekerende bamboe kan onder de juiste omstandigheden 10 m hoog worden. De bamboe heeft groen blad en een groene stengel. De Atrovaginata wordt ook wel de wierrookbamboe genoemd omdat wanneer je over de stengel wrijft er een wierrook achtige geur ontstaat.

Deze bamboe heeft luchtkanalen in zijn wortelgestel en kan daarom enige tijd in natte grond overleven.